『ジャン・デスメットと初期オランダのフィルムトレード』（Ivo Blom著、2003年、アムステルダム大学出版）
『ジャン・デスメットの夢工場：映画フィルム冒険時代 1907-1916』(EYE映画博物館編、2015年、 nai010出版社)
20世紀初頭に映画配給者として活動していたジャン・デスメット（Jean Desmet）氏の35ミリフィルム・コレクションは現在ユネスコの記憶遺産に指定されています。現在フィルムはオランダのEYE映画博物館が管理していて同組織のYouTube公式でデジタル版を見ることが可能です。
コレクションには仏エクレール社の作品も多く含まれています。その中で同社が制作していた喜劇短編を整理してみました。
1：ウィリー少年物
英リヴァプール出身のウィリー君（本名 William Jackson）を主演に据えたジュヴナイル・コメディ。小憎らしい表情を浮かべた少年が様々なシチュエーションでドタバタと笑いを引き起こしていく内容で、ゴーモン社の「ベベ」シリーズ（ルイ・フイヤード監督）と人気を競っていました。
２：ゴントラン物
カイゼル髭を生やしたゴントラン君を主人公に据えた連作で、主演はルネ・グレアン（René Gréhan）。他シリーズに比べ攻撃性や破壊力は控えめで、展開にロマッチック・コメディの要素を含んでいます。
『ゴントラン君と麗しき謎の隣人』
（Gontran et la voisine inconnue、1913) YouTube
３：ガヴロッシュ物
破天荒な太眉キャラでエクレール喜劇の中心となっていたのがポール・ベルト（Paul Bertho）でした。初期作品でぽっちゃり系喜劇女優サラ・デュアメルとの共演で息の合った凸凹ぶりを見せています
映画史上に残る作品ではないもののいずれも及第点以上の出来映え。
米語には「忘れられた喜劇俳優（Forgotten Clowns）」の呼び方があって、戦前期の無名の喜劇役者を一括で評価していく動きを見ることができます。ごく一部にコレクターが存在、略歴や作品データをまとめた書籍が公刊されていたりするのです。
実際はそういった動きが始まってすらいない国の方が多いわけで初期エクレール喜劇についても正当な評価にはまだ時間がかかりそうです。それにしても、かつて無声映画祭の特別企画でしか見ることのできなかった作品が当たり前のようにYouTubeで公開されている状況は驚くべきものがあります。
] 映画の郷 [ 